O Couraçado Admiral Graf Spee foi um navio de guerra da Marinha da Alemanha (Kriegsmarine) durante a Segunda Guerra Mundial. Seu nome foi dado em homenagem ao almirante Graf Maximilian von Spee (1861-1914), que morreu, juntamente com dois de seus filhos, na Batalha das Ilhas Falkland em 8 de Dezembro de 1914. Sua construção infligia as normas definidas pelo Tratado de Versalhes e utilizava tecnologias que estava à frente de seu tempo como radar Seetakt e telêmetros de tiro de alta precisão. No dia 30 de junho de 1934 foi lançado ao mar e em 1 de novembro de 1938, pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial, o Capitão Hans Langsdorff , oficial da marinha que participou da Primeira Guerra, assumiu seu comando. Nos primeiros meses da guerra o cruzador alemão recebeu a missão de caçar e afundar navios mercantes ingleses nas águas do Atlântico Sul. Langsdorff, apoiado pelo seu navio de abastecimento, o Petroleiro Altmark, definiu uma rota que atravessava grandes linhas de navegação durante a noite para evitar ser detectado. Depois do afundamento de 9 navios mercantes, o couraçado Graf Spee partiu para sua última investida próximo a bacia do rio da Prata. Ao invés de encontrar navios mercantes encontrou encontrou uma força inglesa com três navios: O HMS Ajax, HMNZS Achilles e HMS Exeter. Após um intenso combate o Graf Spee foi danificado e o comandante Langsdorff ordenou que o couraçado se refugiasse no porto de Montevidéu, no Uruguai. Por sua vez o governo uruguaio intimou o navio a deixar o porto. Os três navios ingleses aguardavam o Graf Spee para um combate final em mar aberto. Com seu navio já danificado e em inferioridade numérica, Adolf Hitler ordena ao seu comandante não ser capturado pelos ingleses. O comandante Langsdorff diante desse impasse, ordena que sua tripulação desembarcasse e que o couraçado fosse explodido e afundado. Toda a imprensa local e estrangeira documentou o trágico fim do Graf Spee. Alguns dias depois, o comandante Hans Langsdorff suicidou-se alguns dias depois envolto na bandeira de combate alemã.
Referencias:
ADMIRAL GRAF SPEE. In: WIKIPÉDIA, a enciclopédia livre. Flórida: Wikimedia Foundation, 2015. Disponível em: <https://pt.wikipedia.org/w/index.php?title=Admiral_Graf_Spee&oldid=41412143>. Acesso em: 26 ago. 2015.